이인구 의원

　`2025 한국 반려동물 보고서'에 따르면 국내 반려인은 1546만명, 반려가구는 591만 가구로 전체 가구의 26.7%에 달한다. 이는 4가구 중 1가구 이상이 반려동물과 함께 살고 있으며, 도시는 사람만의 공간이 아니라 사람과 동물이 함께 살아가는 도시로 바뀌고 있음을 보여준다.
　중구는 사회적 약자를 위한 반려동물 진료비 지원과 반려동물 축제 개최, 동물등록 지원 등 공존을 위한 기반을 만들어가고 있다. 부산시에서도 유실·유기동물 발생 예방을 위해 칩 구입비와 시술비를 포함해 1마리당 3만원까지 지원하는 내장형 동물등록 활성화 지원사업을 올해 신규사업으로 추진 중이다.
　공존을 정책이 아닌 일상으로 만들기 위해 3가지 정책을 제안한다. 첫째, 반려동물 동반 공간 조성이다. 반려인과 비반려인이 함께 이용할 수 있는 공공 공간을 확대하고, 반려동물 놀이터와 커뮤니티 공간을 조성해 반려동물과 함께하는 생활이 일상 속에 자연스럽게 녹아들 수 있는 환경을 만들어야 한다.
　특히 반려동물에게 산책과 놀이공간은 단순 여가공간이 아니라 건강과 정신적 안정, 사회성 형성을 위한 필수 요소이다. 일부 자치구에서는 부산시 공모사업 참여 및 자체 예산을 투입해 반려동물 전용 공간을 조성하고 있다. 중구의 경우 대규모 부지확보에는 한계가 있지만 유휴공간과 소규모 공원을 활용한 소형 놀이터, 시간제 운영 공간 등 현실적인 대안을 검토해야 한다.
　둘째, 유기 반려동물 사전 예방이다. 반려동물 양육에는 적지 않은 비용이 들며, 이는 유기 문제와 연결될 수 있다. 많은 지자체에서 길고양이 중성화 사업을 통해 개체 수 조절과 울음소리, 악취 등으로 인한 주민 불편을 완화하며 사람과 동물이 공존할 수 있는 환경을 만들고 있다. 이를 반려동물 중성화 지원사업 등으로 확대 추진한다면, 양육 부담을 덜고 유기 예방에도 도움이 될 것이다.
　마지막으로 제도를 "있는 것"에 그치지 않고 구민이 "체감하는 정책"으로 만드는 것이다. 중구에서는 `반려동물 보호 및 학대방지 조례'와 `취약계층 반려동물 및 장애인 보조견 진료비 등 지원 조례'를 통해 반려동물 보호와 복지 향상을 위한 제도적 기반을 마련했다. 
　조례를 근거로 사회적 약자 대상 반려동물 진료비 지원사업을 추진하고 있으며 사회적 약자 반려동물 장례비 지원과 장애인 보조견 진료비 및 장례비 지원까지 가능하다.
　제도적 근거가 갖춰져 있는 만큼 그 취지가 현장에서 구현될 수 있도록 실행을 강화하고 단계적으로 확대해 나갈 필요가 있다. 반려동물 정책은 반려인과 비반려인, 반려동물이 모두 행복하게 공존하기 위함이다. 성숙한 반려문화가 정착되고 환경이 뒷받침될 수 있도록 적극적인 지원을 바란다.