함께 할 수 없는 실종자의 가족이라는 이름으로 크나큰 상실감과 고통에 빠져있는 우리 이웃의 이야기이자, 고령화 사회로 접어든 우리 구에서 진지하게 고민하고 검토해 봐야 할 주제인 실종자 예방과 조기 발견을 위한 정책에 관한 제안이다. 
　금년 2월 말 기준 부산시 총 인구수 328만명 중 60세 이상 인구수는 104만명이다. 중앙치매센터의 자료를 통해 추정해 보자면, 이들 중 60세 이상 인구 중 약 7퍼센트 정도인 7만명 정도가 치매 인구가 될 수 있다는 예측을 해 볼 수 있다. 우리 중구로만 더 좁혀 보자면 60세 이상 인구 1만5000명 중 1000명 정도가 치매 인구가 될 수 있고, 실제 우리 구 치매안심센터에서 관리 중인 치매 환자 450여 명 중 중증 치매 환자 수는 110여 명 정도다. 앞서 언급한 추정 치매 인구가 즉각적인 치매 환자로 발전되진 않겠지만, 그만큼 치매로 진행될 가능성과 위험도가 높다는 의미로 해석을 할 수 있다. 치매 예방을 위해 우리 구에서도 치매안심센터를 운영 중에 있고, 분소를 포함한 총 3곳에서 치매 환자와 그들의 가족까지 케어하는 사업을 진행하고 있다. 다시 한 번 공무원 여러분의 노고에 감사드린다. 
　최근에는 방송이나 신문 등에서 치매 환자들의 실종이 증가하고 있다는 소식을 많이 접하게 되고, 실제로도 재난문자 등을 통해 실종자를 찾는 정보들을 수시로 확인할 수 있다. 치매는 환자 개인의 질병이라기보다 고령화 사회로 들어서면서 자연스럽게 사회적 문제로 대두되고 있다. 다만, 그 증가 속도가 점점 가팔라져, 2050년이 되면 전국적으로 300만명을 돌파할 것으로 추정하고 있다. 특히 초고령화 사회로 이미 진입한 부산은 노인 치매 환자의 실종 사고가 지속적으로 늘어가며 사회적 문제로 대두되고 있다. 경찰서에 접수된 치매 환자 실종 신고는 2021년 1186건에서 2023년 1289건으로 매년 증가하고 있다. 정부에서도 치매국가책임제를 시행하고 있지만, 치매 환자 실종과 관련된 인력과 인프라 지원에 많은 부분이 투입되지 못해 어려운 실정이다. 이런 실종 문제에 대해 미리 예방하고 실종자의 조기 발견을 위해 일부 지자체에서는 빠르게 관련 정책들을 추진하고 있다. 우리 구 역시 배회감지기나 신발 엔에프씨(NFC) 등을 지원하고 있는 것으로 알고 있다. 하지만 이런 수시 관리가 필요한 기기보다, 재충전이 필요치 않고 옷이나 가방 또는 목걸이 형태로 부착해 반영구적으로 사용 가능한 스마트 태그 등의 전자기기도 활용 가능한 것으로 알고 있다. 스마트 태그는 보호자가 핸드폰으로 언제든지 위치를 손쉽게 파악할 수 있어 경찰서 등에 요청 시 조기 발견 또한 가능하다고 한다. 이에 본의원은 이러한 문제를 사전에 예방하고 실종자를 조기 발견하여 사회에 복귀할 수 있도록 금번 회기에 관련 조례를 발의했고, 그 대상에 우리 구민이자 누군가의 소중한 가족인 치매 환자뿐 아니라, 지적 장애인까지 포함해 지원 가능하도록 했다.
　중구의회 최반장! 최학철은 의정활동을 통해, 조그만 관심과 정책이 가족의 실종 우려로 일상이 위태로운 우리 구민들의 마음의 짐을 조금이라도 덜어줄 수 있다면, 그리고 누군가에게 힘이 돼줄 수 있다면 하는 마음이다.